Голландский провайдер услуг в аэрокосмической сфере Fokker Services, входящий в состав группы Fokker Technologies, получил заказ от латвийской авиакомпании airBaltic на оборудование ее самолетов Boeing 737 и Bombardier Q400 усовершенствованной системой предупреждения столкновений в воздухе (TCAS) версии 7.1.

Разработку TCAS 7.1 инициировала Европейская организация безопасности аэронавигации (Евроконтроль). Усовершенствованная система имеет улучшенный механизм предупреждения пилотов о возможном столкновении с другим воздушным судном в воздухе. В частности, она способна анализировать развитие ситуации и в случае, если опасность столкновения не ликвидирована, заменять первоначальные инструкции новыми. Действующая версия — TCAS 7.0 — таким функционалом не обладает.

Еще одна причина, по которой потребовалась разработка новой итерации TCAS, стало неоднозначное понимание пилотами рекомендаций системы. Как отмечалось в одном из сервисных бюллетеней Европейской ассоциации по авиационной безопасности (EASA), речь идет о предупреждении "Adjust Vertical Speed, Adjust" (изменить вертикальную скорость), которое предполагает, что пилот должен снизить вертикальную скорость до 2000, 1000, 500 или 0 футов/мин. В некоторых случаях вместо снижения скорости летчики, наоборот, увеличивали ее. В версии TCAS 7.1 указанное предупреждение заменено на единственный сигнал "Level-off" (переход к горизонтальному полету), который вызывает у пилотов однозначное понимание.

Работы по установке новой системы должны быть завершены до 1 декабря 2015 г. Именно с этого числа вступают в силу требования Еврокомиссии о наличии новой версии TCAS на борту всех воздушных судов с максимальной взлетной массой свыше 5700 кг или рассчитанных на перевозку 19 и более человек.

По данным Евроконтроля, действующая версия TCAS ограничивает потенциальную возможность столкновения ВС в воздухе одним происшествием в три года. После внедрения новой итерации вероятность столкновения должна сократиться в четыре раза.

TCAS 7.1 может быть установлена на самолеты Fokker 50/70/100, ВС семейств Airbus A320, Boeing 727/737/747/757/767/777, а также на машины Bombardier Dash 8 и CRJ.

Среди российских авиакомпаний установкой TCAS 7.1 занялись "Атран"и "ВИМ-авиа".