Португальское правительство вновь пытается продать контрольный пакет акций авиакомпании TAP Portugal, сообщает Air Transport World. Конкурс на покупку 61%-ной доли испытывающего финансовые трудности перевозчика выиграл консорциум Gateway, в котором участвуют Дэвид Нилман, основавший лоукостеры JetBlue Airways (США) и Azul Brazilian Airlines (Бразилия), и португальская автобусная компания Barranquiro Group. Сделку еще предстоит одобрить в Еврокомиссии.

По словам португальского министра финансов, продажа авиакомпании позволит выручить от 354 млн до 488 млн евро. Консорциум также обязуется расширить парк TAP Portugal на 53 самолета и обеспечить сохранение хаба в Лиссабоне на протяжении не менее 30 лет. Также Gateway берет на себя долги авиакомпании, которые оцениваются в 1,24 млрд евро.

"Мы знаем, что произошло со многими европейскими национальными перевозчиками за последние несколько лет… Если сделка не состоится, это может означать ликвидацию TAP Portugal в среднесрочной перспективе", цитирует Reuters премьер-министра Португалии Педро Пассоса Коэльо. По словам Нилмана, TAP Portugal будет существовать отдельно от Azul по юридическим причинам, однако в планах — создание альянса, который позволит авиакомпаниям работать вместе, сообщает The Wall Street Journal.

Другим претендентом на покупку перевозчика был Герман Ефромович, владелец колумбийской авиакомпании Avianca.

Процесс рассмотрения регулятором может занять несколько месяцев. Между тем Евросоюз разрешает иностранным компаниям приобретать не более 49% доли национальных перевозчиков, поэтому есть риск, что сделка снова не состоится.

Португальское правительство пытается найти инвестора для TAP Portugal с конца 1990-х гг. В 2012 г. государство уже приняло решение о продаже перевозчика бразильскому конгломерату Synergy Aerospace (в конкурсе также участвовал Герман Ефромович). Тогда сделка не состоялась из-за недостаточных финансовых гарантий, предоставленных потенциальным покупателем. Против продажи авиакомпании активно выступает ряд пилотов и политиков, а также профсоюзы. Тем не менее правительство не исключает возможности полной приватизации авиакомпании.

К приобретению TAP Portugal в свое время проявляли интерес европейские группы International Group Airlines и Lufthansa, а также бразильская TAM Linhas Aereas(еще до слияния счилийской авиакомпанией Lan Airlines). Перевозчик имеет обширную маршрутную сеть, которая включает в себя рейсы в государства Северной Африки, Северной и Южной Америки. Кроме того, это один из крупнейших операторов, совершающих рейсы в Бразилию. Либерализация авиационной отрасли могла бы способствовать более быстрому поиску инвестора для TAP Portugal и других испытывающих финансовые трудности европейских авиакомпаний, которые не могут найти инвесторов в ЕС. Тем не менее против смягчения законодательства активно выступают некоторые крупные местные перевозчики, не заинтересованные в появлении на их рынке операторов с сильной финансовой поддержкой.

Сегодня парк TAP Portugal состоит из 77 самолетов производства Airbus (A320-200, A319-100, A321-200, A330-200, A340-300). 16 из них эксплуатирует дочерняя региональная авиакомпания Portugalia Airlines. Перевозчик выполняет около 2500 рейсов в неделю.