Гибель Саманты Смит: 30 лет со дня авиакатастрофы под Оберном
25 августа 1985 года небольшой двухмоторный пассажирский самолет Beechcraft 99 (регистрационный номер N300WP) американской авиакомпании Bar Harbor Airlines следовал регулярным рейсом 1808 по маршруту Бостон - Бангор (штат Мэн) с промежуточными посадками в Оберне, Уотервилле и Огасте. Полет проходил в темноте, в сложных метеоусловиях. При заходе на посадку в районе аэропорта Оберн-Льюистон самолет столкнулся с деревьями, рухнул на землю и сгорел в 1 км от торца взлетно-посадочной полосы. Погибли оба пилота и шесть пассажиров, в числе которых были 13-летняя Саманта Смит - "посол доброй воли", получившая известность во время своего визита в Советский Союз в 1983 году - и ее отец Артур Смит, которые возвращались домой после съемок Саманты в телесериале Lime Street в Лондоне.
Самолет не был оборудован бортовым магнитофоном и самописцем. В советских СМИ выдвигались версии происшествия, связанные с международной миротворческой деятельностью Саманты Смит, в частности, утверждалось, что катастрофа могла быть организована Центральным разведывательным управлением (ЦРУ) США. 30 сентября 1986 года Национальный совет по безопасности на транспорте (США) опубликовал отчет о расследовании катастрофы. Вероятной причиной ЧП были названы действия летчика, который, пилотируя самолет по приборам, опустил машину ниже посадочной глиссады и не ушел на второй круг, что привело к столкновению с препятствием. Фактором, усугубившим ситуацию, был назван сбой в работе наземного радара.
После того как мать Саманты Джейн Смит обвинила Bar Harbor Airlines в гибели своих близких, спор был урегулирован во внесудебном порядке, авиаперевозчик выплатил денежную компенсацию, масштаб которой не разглашался.
В 1985-1995 годах основанный Джейн Смит фонд Саманты Смит организовал поездки групп советских, а позднее - российских школьников в США. В декабре 1986 года памятник Саманте установлен в Огасте (штат Мэн). Также в штате Мэн в первый понедельник июня отмечается День памяти Саманты Смит. Бронзовый бюст Саманты хранится в московском Центре детской дипломатии. Ее имя было присвоено горной вершине на Кавказе, астероиду, морскому судну, якутскому алмазу, сортам георгинов и эхинопсиса, аллее в детском лагере "Артек", улицам в поселке Армак в Бурятии и поселке Гобики в Рогнединском районе Брянской области, в городе Тараз в Жамбылской области в Казахстане.
